Het is rustig bij de ZP Café avond en ik mis een aantal bekende gezichten. Linsy Hellegers en Mirjana Scheepens zijn vanavond de gastvrouwen. Ze vertellen dat Bram Derix  en Martine van Harten, de andere organisatoren, verhinderd zijn. Er zijn vanavond meer bijeenkomsten voor zelfstandigen. Vervolgens brengen ze huishoudelijke mededelingen en legen ze uit wat de ‘Speed-date’-sessies inhouden. Later die avond zit ik met Linsy en Mirjana om de tafel. De vraag komt op wat nu beter zou zijn: zoals nu, vier keer wisselen van gesprekspartner of drie maal en wat meer tijd hebben. We komen er niet uit. Wellicht dat u als lezer een mening heeft? Laat het gerust weten. Inmiddels liggen alle visitekaartjes op een tafel en is iedereen voorzien van een voornaamstikker.

Vakwerk is schoonheid

Als je het net als ik mateloos boeiend vindt om naar mensen te luisteren die vol passie over hun vak vertellen, dan moet je de volgende keer beslist komen. Dan kun je bijvoorbeeld Guus van Driel ontmoeten, een industrieel ontwerper van binnen- en vooral buitenmeubelen, exclusief en altijd van eersteklas en duurzaam materiaal. Bovendien heeft hij een droom om jonge mensen in zijn bedrijf op te leiden. Ook op het gebied van coachen en begeleiding zijn er altijd wel zeer bekwame vakmensen aanwezig. Zo sprak ik in de loop van de avond José Peters, een relatieconsulente die op integere en zorgvuldige wijze mensen helpt een levenspartner te vinden. Door haar ambachtelijke manier van werken heeft ze wel tien keer meer resultaat dan haar online-dating concurrenten. Mijn eerste ‘Speed-date ‘van deze avond  was met Dia van de Tol. Ze is natuurgeneeskundige, geeft massages en is NLP-coach, alles om mensen te kalmeren of te verlichten. Door haar ruime en brede ervaring is ze een echte specialist op dit gebied en kan ze bevlogen vertellen over haar werk.

Broederschap

Men geeft elkaar hier tips en goede raad. Zelf heb ik ook het één en ander gehoord om over na te denken. Natuurlijk praat je ook over wat je zelf doet, geef je je visitekaartje of deel je flyers uit. Maar luisteren en aandacht voor de ander staat voorop. Elkaar willen helpen, daar gaat het om. Deze BLOG had ik als nooit kunnen schrijven zonder de feedback van Mariska van Dasselaar. Zij is een vakvrouw op het gebied van tekst, terwijl ik eigenlijk alleen maar een verhaal in beeld kan brengen met een foto- of videocamera in de hand. Dat we in feite allemaal collega’s zijn, onderstrepen de twee gastvrouwen van vanavond nog eens. Linsy helpt mensen als ondernemerscoach. Vanavond vertelde ze me dat wanneer haar cliënten tegen eigen blokkades aanlopen, ze hen doorstuurt naar NLP-coach Mirjana. Hebben deze dames een maatschap of een VOF op z’n minst? Nee, ze zijn gewoon collega’s in de  ‘BV ZZP Nijmegen’.

Gastblog door Ellen Sleijster – praktijkellensleijster.nl

Na een ongekende maartse kou getrotseerd te hebben kom ik voor de tweede keer richting café Daen voor een avondje netwerken met andere ZZP-ers.

Benieuwd of er veel nieuwe mensen zijn, bij binnenkomst zie ik beiden. Bij voor mij onbekende ZZP-ers  ben ik altijd redelijk nieuwsgierig naar wat zij doen en merk dat ik dat soms al snel heb ingevuld, vaak kloppend maar soms ook helemaal niet!
Nadat iedereen nog snel een drankje bij de bar heeft besteld vertrekken we richting bovenetage van het mooie bruine café.

De gesprekken gaan net als de vorige keer snel om, i.p.v. 7 minuten lijken er steeds maar twee minuten voorbij te zijn. Ook nu ben ik weer verrast om te horen waar iedereen mee bezig is en hoe divers dat is. Zoals fotografie en styling, fotografie in combinatie met aandacht als totaal pakket, coaching met NLP enz. Achteraf gezien betrap ik mezelf erop dat ik de gesprekken door de tijdsdruk soms wel wat beperkt vind, om echt uit te wisselen waar je in zzp-land tegenaan loopt of waar je tips in kunt geven/ontvangen is meer tijd nodig. Het lijkt mij ook leuk een keer een aan de hand van een thema de speeddates vorm te geven.

Als ik na 4 speeddates de balans opmaak kom ik uit op twee gesprekken met onbekenden en twee met bekenden. Ook best lekker na een tijdje geconcentreerd geluisterd te hebben even ‘bij te kletsen’ met een bekende.

Bij het na borrelen aan de bar ontstaat er een kleine discussie over de meerwaarde bij het speed daten  van nieuwe contacten, juist de verdieping opzoeken met bekenden, dezelfde branche opzoeken of juist de kracht en kruisbestuiving van verschillende branches door elkaar. Leuk om uit te wisselen.

Later in gesprek met een nieuw gezicht vertel ik dat mijn doelgroep voor coaching de dertigers zijn en daar een avond voor organiseer, ik krijg spontaan een aanmelding voor deze avond en de kaartjes worden weer tevoorschijn gehaald.

Dat is de kracht van deze avonden, vooral aan de bar achteraf wordt er druk uitgewisseld, verdiept, tips gegeven en geborreld!

Ik vind het altijd spannend om voor de eerste keer ergens te komen. Zeker als ik er niemand ken. Zo fietste ik gisteren ietswat gespannen richting Cafe Daen. Binnen werd ik vriendelijk en warm ontvangen door Linsey en haar team en ik voelde me meteen welkom en op mijn gemak. Ik raakte aan de praat met Jurrien, die zonder na te vragen wat homeopathie nou eigenlijk is, me als zijn doelgroep beschouwde en me uitlegde wat hij voor mij kan betekenen. Ja, netwerken – daarvoor zijn we hier. Na het uitwisselen van onze kaartjes ging het officiele gedeelte van start: speeddating, maar dan anders.

Dat was het gedeelte waar ik een beetje tegen op zag. Wat als je niets te zeggen hebt? Gelukkig viel dat reuze mee en had ik vier hele interessante en inspirerende gesprekken en de tijd vloog voorbij. Rik viel met zijn taxibedrijf tussen alle therapeuten, coaches en creatievelingen op, maar zorgde daarmee voor een fijne afwisseling. “Waarom ben je hier?” was de openingsvraag van Ellen. Tja, waarom eigenlijk? Ik heb vreselijke spierpijn van het hardlopen, ben eigenlijk toe aan een avondje rust en toch zit ik in het cafe en niet thuis op de bank.  “Ik heb de energie nodig van andere zzp´ers. Dat werkt enorm inspirerend en motiverend.” En ik leg haar mijn visie uit op ondernemersschap in vergelijking met loondienst. Ondernemers zijn wolven, die zijn actief, altijd op zoek naar ‘prooi’. Mensen in loondienst zijn meer schapen, ze volgen de herder. Daar is niets mis mee, maar de energie is anders. “En wat voor wolf ben jij dan?” En zo gaan de twee keer zeven minuten erg snel voorbij. Na vier speeddates waarbij af en toe duidelijke raakvlakken te zien zijn en lijnen ontstaan, is het weer open borrel en klets ik nog met de een of andere ondernemer na. Veel later dan gepland stap ik weer op de fiets. Nu ontspannen en blij na een hele fijne avond met veel mensen die elkaar een goed hart toedragen. Tot de volgende keer!

Gastblog door Floor Schuttevaer – de leukste versie van jezelf

In Café Daen ruikt het nog heerlijk naar kaasfondue als ik binnenkom. Er zitten nog wat mensen rustig te dineren als het café langzaam wordt overgenomen door een steeds groter wordende groep ondernemers.

Nieuwe gezichten
Onder het genot van een drankje maak ik een praatje met wat collega-zelfstandigen. Leuk om te horen waar zij nu staan en wat ze allemaal ondernemen. Ik kom een paar bekenden tegen van Hubbels, de nieuwe cowerkplek in Nijmegen. Leuk dat ze er ook zijn, maar ik ben zeker ook benieuwd naar de nieuwe gezichten die ik nog niet ken.

Stoelendans
Het leuke van ZP-café en het verschil met andere netwerkborrels is dat je ook gaat speeddaten. Na een half uur worden we naar de ruimte boven geleid, waar het ieder kwartier een stoelendans is. Op de tafels liggen kaartjes met inspirerende vragen. Eerst stelt de één 7 minuten vragen, daarna de ander. Het leuke is dat je steeds weer doordraait naar een volgend tafeltje.

Een divers gezelschap
Ieder gesprek is weer anders en je ontmoet in korte tijd heel veel mensen. Zo heb ik gesproken met een vormgeefster, een ondernemerscoach, iemand die werkt met ouders en kinderen en een verkoper van mobiele telefonie, energie en meer. Juist de diversheid van de ondernemers vind ik leuk. De verkoper stelt me weer hele andere vragen dan bijvoorbeeld de coach.

Gunnen
Doordat je één voor één elkaar bevraagt, krijg je een goed beeld van wat iemand doet en drijft. Al heb je niet altijd raakvlakken in het werk, je weet nooit wanneer je elkaar in de toekomst kunt helpen. Fijn om te merken dat de anderen ook gericht zijn op delen en met elkaar meedenken.
Netwerken is voor mij gunnen, denken in win-win, en het ZP-café sluit daar mooi op aan.

Prikkelend
Stiekem krijg ik het altijd een beetje benauwd van netwerken. Als trainer en coach luister ik vooral graag naar anderen. Voor mij is het speeddaten dan ook een hele goede oefening. Als startend ondernemer wil ik graag mensen helpen om de leukste versie van zichzelf te worden in hun werk. Maar wie is nou precies mijn doelgroep en met welke vragen kunnen ze bij mij aankloppen? Poeh, wat een vragenvuur, maar wel fijn. De vragen en de gesprekken met collega-ondernemers prikkelen me om mijn eigen verhaal nog scherper te maken. Thuis aan de keukentafel lukt dat niet. Dat is voor mij de grote meerwaarde van ZP-café.

Borrelen
Zoals altijd zijn de leukste gesprekken aan de bar. Ik ontmoet nog iemand die hele leuke muziekworkshops geeft. “Wat is jouw liedje?”, vraagt ze meteen. Een geanimeerd gesprek ontstaat. Leuk en wie weet kunnen we in de toekomst nog een keertje samenwerken, je weet maar nooit.
Daarna spreek ik nog een Rebirthingtherapeut. Weer een heel ander verhaal, maar ook weer vol passie verteld, dat is het mooie. Toch weer net iets te laat sluit ik de deur van café Daen achter me. Wat een heerlijke avond was het weer en wat een bijzondere ontmoetingen. Het blijft nog wel even naborrelen…

Het is zover. Ondernemers verzamelen zich in het gezellige, knusse café Daen in Nijmegen. Bij binnenkomst is er een hartelijk ontvangst door het team van ZP Café. Je schrijft je naam op een kaartje en plakt die op je kleding. Onder het genot van een drankje is het tijd om te netwerken. “Ben je hier al vaker geweest? Wat doe je?”, zijn de verwachte eerste vragen.

Na een uurtje babbelen is het tijd voor het welkomstwoord van Linsy Hellegers. Vol enthousiasme vertelt zij het programma en wat er van ons verwacht wordt. Het is tijd om boven te speeddaten! Eenmaal boven zie je overal tafels en stoelen staan voor twee personen. Vijf minuten lang mag je de persoon tegenover je allerlei vragen stellen. Delen, inspireren en verbinden, daar gaat het om. Na vijf minuten gaat de kookwekker, de rollen worden omgedraaid. Het is een soort van zelfreflectie. Je krijgt vragen waar je lang niet meer, of misschien wel nooit over na hebt gedacht. Het leuke aan ZP Café is dat het informeel en ongedwongen is. Je ontmoet andere ondernemers met dezelfde wil en geloof in zichzelf als jezelf. Je voelt je verbonden. Je leert van de ander, je krijgt en geeft tips en inspireert elkaar. Elk gesprek loopt weer anders en is opnieuw leerzaam. Na vier gesprekken zit het speeddaten er alweer op. Het is tijd om met z’n allen naar beneden te gaan.

Eenmaal beneden aangekomen is ‘t nog steeds druk. Het is mogelijk om verder te praten met de mensen  waar je boven mee gesproken hebt, of juist weer nieuwe ondernemers te ontmoeten. Er hangt een gezellige, open sfeer, met een lekker muziekje op de achtergrond. De avond vliegt voorbij. Op de late avond is het tijd om naar huis te gaan en de inspirerende gesprekken te laten bezinken.

Linsy zorgt voor beweging in het netwerken met speed daten in haar ZP café. Een nieuw fenomeen. Ik aarzel. Dan ontmoet ik haar. Ze nodigt me persoonlijk uit: ‘Kom gewoon. Iedereen gaat altijd blij naar huis’.

Bam! De deur slaat achter me dicht. Daar sta ik dan in Café Bruut. Bliksemsnel scan ik het café. Achter in de ruimte een groepje mensen. Een rustige, respectvolle sfeer. Het is gelukt. Ik ben er. Tevreden bestel ik aan de bar: ‘Koffie verkeerd graag.’

Ontmoeten

‘Draag ‘m links zodat de ander je naam rechts kan lezen,’ adviseert Linsy. Een sticker op onze borst. Die van Wieteke zit op zijn kop en als ik me dat turend realiseer geeft dit een hilarisch effect. We lachen allebei hard en ‘jippie’ dat voelt lekker. Wieteke is dramatherapeut en geeft workshops theaterimprovisatie. José heeft belangstelling, zij doet aan agressietraining en is tevens paardencoach. Wat een mooie persoonlijke verhalen. De koffie smaakt als pure verwennerij.

Speed daten

Het speed daten start; 4 minuten luisteren, 4 minuten praten. Een seintje voor de wissel. Ik laat me interviewen en interview zelf. Heel ongedwongen en relaxed, de sfeer is goed. ‘Waarmee ga jij naar huis vanavond? Waar word je blij van in je werk?’ Heerlijk is het je eigen ideeën te mogen delen en anderen te horen. Ondernemers zijn prachtige mensen. Mariska, collega-tekstschrijfster en tevens blogger. Sandra die straalt als ze over haar creatieve concepten vertelt. Mark met zijn bijzondere missie; Poetsen met Plezier en Martine die pleit voor haar initiatief www.hubbels.net; flexwerken in een community. Bram van ‘Byte me’ tipt me: ‘Trechter en kies. Een specialiteit, iets wat je graag doet en waar je goed in bent. Waar je van gaat stralen. Dát onthoudt men!’

Blij

Zo ontstaan mooie verbindingen. Ik ben trots en blij dat ik kwam. Ideeën borrelen op als bubbels uit een fles champagne. En daarmee ga ik naar huis, vol inspiratie en een fijn gevoel. Een blij gevoel! Linsy’s belofte beklijft.

s Middags ontvang ik een berichtje via Twitter: ‘Ik ga het niet halen vanavond, te druk.’ Ik dacht het niet. We moeten immers proosten op onze succesvolle samenwerking na de vorige editie van ZP Café. Ik twitter terug dat hij móet komen. Hij belt me. Hij komt toch.

Geen-zin-griep noemt hij het als we even later staan te praten in Café #Bruut. Na een dag werken klinkt het natuurlijk heel aantrekkelijk om op de bank te ploffen en de rest van de avond niets meer te doen. Of om juist achter de computer te kruipen om achterstallige mails te beantwoorden. Maar uiteindelijk loont het altijd om naar ZP Café te gaan en andere ondernemers te ontmoeten.

Niet omdat het je direct werk oplevert, maar omdat het goed is om verhalen van andere zelfstandig professionals te horen. Om te horen waar zij tegenaan lopen, waar zij trots op zijn en waar zij blij van worden. Bovendien weet je nooit wat je voor elkaar kunt betekenen. Het is goed om elkaar te kennen en in elkaars netwerk te zitten.

Geheime agenda

Persoonlijk heb ik ook een geheime agenda. Als journalist ben ik namelijk altijd op zoek naar verhalen. En als er een plek is waar je altijd tegen mooie verhalen aanloopt, dan is het wel in het café. Iedereen heeft eigen, unieke verhalen en die hoor je als je met elkaar in gesprek gaat. Tijdens het ZP Café gaat dat heel efficiënt: met speeddaten spreek je vier verschillende mensen waarbij je in tien minuten tot de kern komt. Allebei.

In die zin snijdt het mes aan twee kanten. Mijn gesprekspartners dwingen mij om op een rijtje te hebben wie ik ben en wat ik doe en dat helder over te brengen. Dat is nog een hele kunst, helemaal als je vooral gewend bent vragen te stellen en te luisteren.

Succesvolle samenwerking

Tevreden stap ik rond elven op de fiets. Ik heb leuke mensen gesproken en allemaal ideeën voor nieuwe verhalen. ZP café betekent voor mij zowel netwerken als inspiratie opdoen. En wie weet proost ik de volgende keer met een slaapcoach of agressietrainer op een succesvolle samenwerking!

‘Speeddaten. Ik?’ Nooit had ik van mijzelf durven denken dat ik dat ooit zou doen. Maar op 9 januari 2012 maak ik dan toch echt mijn entree. Maar vind ik de ideale partner?

De sfeerverlichting van Café #Bruut stroomt uitnodigend naar buiten. Nieuwsgierig werp ik een blik naar binnen, waar enkele ondernemers al geanimeerd zitten te praten. Nu al bestaat het gezelschap uit veel nieuwe gezichten. Tijd om me in de gezelligheid te mengen!

Het nieuwe netwerken

Het ZP Café – zoals de maandelijkse netwerkbijeenkomst van Linsy Hellegers heet – is net even anders. Terwijl je met een vers pakje visitekaartjes je omgeving afstruint op zoek naar ‘vers bloed’, zit je voor je het weet met z’n tweeën aan een tafeltje te speeddaten.

Op elk tafeltje liggen vragen die je aan je gesprekspartner mag stellen. De bedoeling is om van het geijkte ‘Wat doe je?’ af te wijken en het gesprek een frisse wending te geven. Maar in de 5 minuten die je per gesprekspartner hebt, gaat het onderwerp al snel naar waar het allemaal om draait: wie ben je en wat doe je?

Dat het speeddaten effectief is, blijkt al snel. Binnen een korte tijd leer ik allerlei leuke, interessante mensen kennen en ontmoet ik eindelijk een bekende, mede-Twitteraar. Bij elk gezicht past een eigen verhaal, met eigen ideeën, plannen en ambities. En terwijl het ene gesprek vooral iets wegheeft van een vragenvuur, dwaalt het andere af in een onverwachte richting. En elke keer is het weer jammer als de bel gaat en je moet doorschuiven.

De ideale partner

Heb ik de ideale partner gevonden? Wellicht. Maar netwerken is niet puur het vinden van potentiële klanten. De ongedwongenheid van ZP Café laat je tijdelijk vergeten dat je aan het werk bent, want daar is netwerken vooral borrelen. Je leert in een keer een hoop ondernemers kennen, kunt ervaringen uitwisselen en elkaar op ideeën brengen. En mocht ik ineens behoefte hebben aan een koerier, grafisch vormgever of programmeur, dan weet ik ze te vinden!

Mijn onzekerheid blijkt onterecht: de eerste mensen  druppelen binnen. In ruil voor hun visitekaartje krijgen ze een sticker voorzien van naam en kleurtje. Al snel is iedereen druk aan de praat. Gelukkig is Annet Willink bereid geweest om me als gastvrouw bij te staan, want het wordt al snel drukker. Om half negen staat de teller op 20 en net  op het moment dat ik de speeddating in gang wil zetten, komen er nog meer mensen binnen.  Om kwart voor negen gaan we, na een korte introductie dan echt beginnen met het speed daten.  De bel rinkelt en ik zie mensen druk in gesprek . Mijn interne saboteur speurt naar verveelde gezichten, maar wat ik zie is interesse en enthousiasme. De vastgestelde 3 minuten per persoon lijkt erg kort, dus ik rek het nog een minuut.  Na 8 minuten is het tijd voor de wissel, maar de gesprekken blijken te interessant, dus onder lichte dwang lukt het uiteindelijk om iedereen van gesprekspartner te laten wisselen. Dit verschijnsel herhaalt zich drie keer. Even twijfel ik om er nog een extra wissel aan toe te voegen, maar alles afwegend besluit ik het speed daten te beëindigen. Het is tijd om iedereen weer vrij te laten netwerken. Voor de één blijkt dat eenvoudiger dan voor de ander. Maar de sfeer blijft nog lang goed en wordt druk gesproken over mooie initiatieven, kansen en hier en daar wordt er zelfs concreet business gedaan. Om twaalf uur vertrekken ook de laatsten, al was het maar om het bar personeel tegemoet te komen

Ik kijk terug op een zeer geslaagd ZP Café. De enthousiaste reacties van de bezoekers bevestigden hetgeen wat ook ik ervaren had. Leuke mensen, mooie ontmoetingen en verbindingen in een ongedwongen sfeer. Precies wat ik voor ogen had.